El Agente Naranja fue uno de los herbicidas y destructores de hojas utilizado por el ejército estadounidense como parte de su programa de guerra química de desgaste en la operación Ranch Hand (1962-1971), durante la Guerra de Vietnam.
La operación consistía en la defoliación rápida del bosque para evitar las emboscadas y ofrecer una pelea en campo abierto donde los estadounidenses poseían un mayor poder.
El ejército estadounidense quería evitar las guerrillas por lo que utilizó este peligroso químico.
El gobierno de Vietnam estima que tres millones de vietnamitas fueron asesinados, y 500 000 niños nacieron con malformaciones genéticas como resultado de su uso.
La Cruz Roja de Vietnam calcula que hasta 1 millón de personas son discapacitadas o tienen problemas de salud debido al Agente Naranja.
Esto significa que no sólo ha sido un desastre ambiental, sino que ha sido un genocidio mundial
El gobierno estadounidense ha rechazado estas cifras como poco fiables y realistas exculpándose del crimen cometido.
¿Qué es el agente naranja y por qué es tan peligroso?
El agente es una mezcla en proporciones 1:1 de dos herbicidas hormonales 2,4-D y 2,4,5-T que fue fabricado para el Departamento de Defensa, principalmente por la compañía Monsanto Corporation y Dow Chemical.
Posteriormente se descubrió que el 2,4,5-T utilizado para producir el Agente Naranja estaba contaminado con TCDD.
El TCDD es uno de los compuestos de dioxina más tóxicos que se conocen.
Esa dioxina se puede comparar en toxicidad con los más potentes venenos de serpiente.
Se le dio el nombre de agente naranja por las franjas de este color que portaban los barriles utilizados para su transporte.
Los dos constituyentes del Agente Naranja se usaron ampliamente en agricultura, principalmente el 2,4-D, vendido actualmente en productos como el Navigate.
Por cuestiones de negligencia y la necesidad de ser eficaces cuanto antes, durante la Guerra de Vietnam se produjeron errores en su fabricación
El agente naranja tenía una purificación inadecuada, y presentaba contenidos elevados de un subproducto cancerígeno de la síntesis del 2,4,5-T:
Este residuo no se encuentra normalmente en los productos comerciales que incluyen estos dos ingredientes, pero marcó para siempre el nombre del Agente Naranja.
El potente herbicida que asoló los bosques vietnamitas
Durante la Guerra de Vietnam, entre 1962 y 1971, el ejército de Estados Unidos roció sobre los bosques vietnamitas casi 76 millones de litros.
Un material que contenía herbicidas y defoliantes químicos mezclados con combustible para aviones.
La mayor parte de estos contaminantes fueron depositados en Vietnam, el este de Laos y partes de Camboya.
El objetivo del programa era defoliar tierras forestales y rurales, privando a la guerrilla de cubierta donde protegerse.
Esto obligaba a una batalla en campo abierto donde el ejército estadounidense era muy superior.
Otro objetivo era la inducción forzosa de proyectos de urbanización, la destrucción de la capacidad de los campesinos para ganarse la vida en el campo abnegando esas tierras.
Este suceso obligaba al pueblo vietnamita a huir a las ciudades dominadas ya por los Estados Unidos.
Privando así a la guerrilla del apoyo rural y el suministro de alimentos por parte de los campesinos.
Consecuencias del agente naranja sobre Vietnam
Fuentes vietnamitas afirman que se vertieron 80 millones de litros de este producto tóxico en un espacio de 10 años no solo sobre Vietnam, sino también en Camboya y en Laos, durante “la guerra secreta” en esos dos países.
Según fuentes oficiales, cerca de dos millones de personas pudieron quedar afectadas en Vietnam desde 1961.
Tres millones de hectáreas de campo y bosque y 30 000 pueblos habrían sido contaminados por el agente naranja.
La concentración de sustancias tóxicas sería de 20 a 55 veces mayor a la dosis que se encuentra en el pesticida común.
En la actualidad aún hay unas 5.000 personas afectadas por el agente naranja, en su mayoría hijos cuyos padres se contaminaron y que nacieron con terribles malformaciones.
Muchos otros murieron a los pocos años de nacer víctimas de la leucemia o de otros tipos de cáncer producidos por los tóxicos del agente naranja.
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